Como alguien que creció en Vanuatu, sé una o dos cosas sobre la fiebre de la isla, y ahora mismo, Australia está sufriendo de ella. Estoy hablando de la angustia psicológica, disfunción o trastorno que causa pensamientos y sentimientos anormales cuando te das cuenta de que no vas a ninguna parte.
COVID ha causado que muchos de nosotros suframos esta aflicción. Mi esposo, ciudadano colombiano y australiano, se pregunta cuándo volverá a ver a su padre, que tiene Alzheimer. Quiere poder tener una reunión cara a cara con su padre de nuevo antes de que sea demasiado tarde. Mi suegro ya no reconoce a su hijo.
Hemos tomado la difícil decisión de quedarnos en Australia, pero otros amigos, entre ellos latinoamericanos y británicos, han tenido suficiente de la fiebre de la isla. Muchos se van, a menudo se dirigen a vivir en lugares donde el número de casos COVID puede ser de hasta 20.000 al día. La atracción de la familia es fuerte para muchos.
De hecho, se prevé que Australia experimentará una salida neta de migración al extranjero durante los próximos dos años. Fue de -97.000 en 2020-21 y será de -77.000 en 2021-22, por debajo de una afluencia de +194.000 en 2019-20.
Como consultor de migración, mi empresa tiene al menos 10 familias dispuestas a pagar $50,000 por persona por el privilegio de traer a un padre a vivir en Australia. Se necesita una aldea para criar a un niño, y los abuelos son muy necesarios para aliviar la carga de la educación en el hogar y dejar que los padres vuelvan a ganar y contribuir (impuestos y más) a Australia.
De las 77.300 plazas asignadas a visas familiares en el presupuesto de este año, sólo 4.500 van a visas para padres. Estas familias, a pesar de estar dispuestas a pagar por adelantado, todavía están a la espera de un resultado, porque la acumulación de solicitudes significa que sólo los presentados en 2016, hace 5 años, están siendo examinados.
Los problemas migratorios que rodean a COVID no solo están causando micro problemas para las familias. Hay macro problemas en juego en nuestra economía. Australia es, en el mejor de los casos, una población activa de unos 12 millones de personas. Los migrantes pagan impuestos y teniendo en cuenta que muchos de los que trabajan en el sector de la atención a las personas de edad son migrantes, temporales o no, ¿cómo se va a apoyar en el futuro a nuestra población de edad avanzada?
Luego está el impacto cultural de la salida de migrantes - una mezcla vibrante y dinámica de culturas que proporcionan emoción, motivación y sabor en nuestras comunidades.
Tenemos que animar a nuestros migrantes a quedarse y seguir contribuyendo a la economía y a nuestra cultura. Entonces, ¿qué tiene que pasar? Hay dos simples palancas que el gobierno podría usar para asegurar que nuestra comunidad migrante no huya de la fiebre de la isla.
En primer lugar, es necesario aumentar el número de visados de los padres y acelerar el proceso. Por lo menos permitir que aquellos que han solicitado una visa de padre para poder entrar en el país con una visa de visitante a largo plazo o visa de padre temporal.
En segundo lugar, cuando se trata de migrantes calificados, dado su número decreciente, tenemos que establecer una fecha para permitir que más trabajadores temporales entren en Australia, priorizados sobre los turistas.
Si queremos mantener nuestras habilidades existentes en el país y atraer a los mejores y más brillantes talentos a Australia, el gobierno necesita aunar esfuerzos. Nuestro actual plan de cuatro etapas de COVID sin línea de tiempo no lo corta. Ya es hora de que el gobierno de esta isla despierte de su propio miedo a perder las próximas elecciones.
