En un reciente comentario publicado en el periódico australiano, la economista Judith Sloan acusó a nuestros líderes políticos de doblegarse a los grupos de presión que pretenden aumentar la migración neta en Australia en contra de los deseos del electorado.
Dando a entender, pero sin afirmarlo explícitamente, que existe una motivación nefasta, la Sra. Sloan señaló a las universidades por presionar a los políticos para "salirse con la suya". La verdadera motivación es, de hecho, los recortes a largo plazo en la financiación de las universidades por parte de esos mismos políticos. Al carecer de fondos, el sector educativo se vio obligado a encontrar una fuente alternativa de ingresos y lo hizo con mucho éxito. El sector de los estudiantes internacionales es ahora el cuarto mayor negocio de exportación de Australia. Los "algunos miles de millones" descartados por el economista son en realidad 40 mil millones de dólares y 240.000 puestos de trabajo.
¿Cuál es el problema de que un número creciente de estudiantes venga a Australia? Las cifras muestran la cantidad de áreas que se benefician de este número creciente, desde el alojamiento hasta la hostelería y el turismo, entre otros. Los estudiantes aportan una gran diversidad y vitalidad a Australia, además de que sus familias los visitan y gastan dinero en la economía. No estamos en los años 50. Recuerde que las plazas universitarias para estudiantes internacionales se suman a las disponibles para los residentes australianos: no se ha ocupado la plaza de nadie.
Y qué decir si el número de estudiantes que han terminado sus estudios y a los que se les concede un visado temporal se ha duplicado desde 2015. Solo pueden quedarse si se les considera aptos para un visado de graduado cualificado que les permite de 18 meses a 4 años trabajar a tiempo completo y adquirir experiencia laboral después de los estudios. Muchos países ofrecen lo mismo.
Irónicamente, leí el artículo de la Sra. Sloan mientras preparaba una presentación en apoyo de la residencia permanente para técnicos con un tipo de patrocinio del empleador. Gran parte de las pruebas presentadas giran en torno a la forma en que los titulares de visados temporales contribuyen a la formación y el perfeccionamiento de los jóvenes australianos, en su gran mayoría.
A pesar de la criticada decisión del Ministro de Inmigración, Alex Hawke, de eliminar las restricciones laborales para los estudiantes internacionales, nunca ha sido tan difícil conseguir un visado de permanencia.
Los resortes de la inmigración cambiaron significativamente en 2017, haciendo mucho más difícil (no más fácil como se sugiere) que un estudiante internacional obtenga la residencia permanente.
Para cualquier visado patrocinado por el empleador, el solicitante debe realizar una prueba de inglés detallada, y los solicitantes independientes cualificados obtienen más puntos por tener una pareja cualificada. Los Estados eligen a los que tienen más puntos y suelen favorecer a las familias, por lo que es más probable que se consigan dos inmigrantes cualificados por el precio de uno. Los titulares de visados regionales cualificados necesitan una evaluación de competencias para obtener su visado, basada en sus cualificaciones y experiencia laboral en su ocupación. Las listas de ocupaciones se basan en las tendencias del mercado laboral en las regiones.
Lo que sí demuestra la decisión del ministro Hawke es la gran demanda de mano de obra y que los australianos no hacían cola para trabajar en sectores como la hostelería, la agricultura y la atención a la tercera edad.
El número de personas con derecho a un visado de socio aumentó durante los dos presupuestos de la pandemia, ya que las cuotas se duplicaron en el presupuesto. Pero todos esos socios estaban aquí en tierra de todos modos y trabajando a tiempo completo. Tiene sentido aprovechar el cierre de las fronteras y finalizar sus solicitudes de visado.
Los australianos, en general, simplemente no conocen los beneficios de la inmigración porque no están educados para ello. Los políticos lo utilizan para jugar a la política y por ello tiene connotaciones negativas. No son muchos los que tienen el valor de ponerse de pie y celebrar el hecho de que Australia es una gran historia de éxito del multiculturalismo y que muchos de esos inmigrantes han aportado innovación y una ética de trabajo duro a la nación. Promover el nacionalismo patriotero es un fenómeno global que polariza a las comunidades, pero no es sano ni fructífero. No nos ayuda a expandirnos, sino a contraernos en el miedo y la inseguridad.
Por supuesto, hay margen de mejora. Y, francamente, el Gobierno, en mi opinión, no ha aprovechado lo suficiente este tiempo para ver cómo se pueden hacer mejor las cosas. La inmigración es vital para nuestro éxito como nación. No hay duda de ello.
